El panorama de Higiene Urbana no dista de ser complicado. A fines del 2011 se inyectó una considerable suma de dinero, para la compra de insumos que permita tener el material rodante en condiciones para la temporada.
No obstante el 50 por ciento del parque automotor de Higiene Urbana, conlleva un alto costo de mantenimiento por la antigüedad de los rodados, que tiene un uso intensivo a diario. El área cuenta 22 vehículos existentes, pero en la actualidad hay dos camiones volcadores con problemas mecánicos, un compactador en reparaciones, dos barredoras autopropulsadas fuera de servicio y una cargadora frontal sin operar.
Esto sucede no por una falta de mantenimiento adecuado, sino por faltas de partidas para la compra de repuestos que son muy costosos.
No obstante Higiene Urbana puede hacer frente a la temporada turística. En épocas normales se recogen un promedio de 80 toneladas diarias, en cambio en enero se levantaban 100 toneladas de basura de martes a viernes y solo en tres días, de sábado a lunes a la mañana, se sacaban de las calles 550 toneladas, lo que representa varios viajes de camión hasta el centro de disposición final en Costa Uruguay Sur.
En este volumen de residuos no están incluida toda la basura que se genera en los campings que dan a la costa del Río Gualeguaychú y Ñandubaysal, dado que estas empresas turísticas contratan un servicio de volquetes para retirar a diario los desechos.
El actual responsable de la EMHU, Silvio Leuze, explicó que: “Tenemos seis camiones compactadores y cuando asumí la gestión en diciembre dos no estaban en condiciones de salir a la calle, porque sus motores estaban rotos por más de diez años de trabajo”.
De los seis compactadores solo dos son nuevos. Fueron adquiridas en 2009 cuando el municipio invirtió 6 millones de pesos para renovar parte del anticuado parque automotor municipal, en la cual a Higiene Urbana se le incorporó una barredora y camiones volcadores.
Pero con el constante crecimiento de la ciudad, la llegada de nuevos barrios y años sin inversión en equipamiento, hicieron que las nuevas unidades OKm que llegaron al parque automotor de la EMHU en 2009, trabajen hoy sobrexigidos.
“Tuvimos que hacer una inversión importante para poder encarar la temporada turística, se compraron neumáticos e hicimos un pañol para repuesto que nos permite contar con un stock”, aclara Leuze.
“Dentro de 20 días vamos a contar con un compactador más que está siendo reparado, y tendremos las seis unidades en funcionamiento, pero esto no significa que la situación (logística) de la empresa vaya a mejorar porque al tener cuatro camiones con tanto desgaste, estos requieren de reparaciones constantes y deben ser sacados de servicio. Pero al tener los seis vehículos operativos nos da más margen de tiempo para poder repararlos, sin que el servicio se resienta. Así seguirá siendo la cadena hasta que logremos contar con nuevas unidades.
Leuze estima que Higiene Urbana necesitaría con urgencia un camión compactador más, para poder parar paulatinamente a los camiones Dimex que fueron comprados en 2001 y poder repararlos íntegramente desde el sistema hidráulico de la caja compactadora hasta las partes mecánicas del camión, que una vez puesto en servicio permita un mejor rendimiento. Luego habría que comprar otra unidad Okm para seguir bajando costos de mantenimiento en el servicio de recolección domiciliaria.
Hoy los camiones llevan la basura a diario hasta el centro de disposición final tras su recorrido por la ciudad, allí una Cooperativa selecciona el material de utilidad para ser vendido a la industria del reciclaje, luego nuevamente se cargan en los camiones y se trasladan al galpón de Higiene Urbana para ser sometidos a un prensado y hacer los fardos de plástico y cartón. Todo este movimiento genera gastos extras de combustible y hora hombre, pese a que es un beneficio para el medioambiente.
Higiene Urbana necesita de un replanteo y de inversiones que permitan a largo plazo bajar los costos operativos. Estas inversiones van desde la compra de más camiones compactadores, hasta la construcción de un galpón en el centro de disposición final en Costa Uruguay Sur, para poder concentrar todo el material rodante en un solo lugar y el sistema de reciclaje de residuos, además de dejar de pagar alquiler en el galpón donde se encuentra actualmente en calle Puerto Argentino y Av. 2 de Abril. Estas inversiones, requieren de ayuda provincial o nacional por su elevado costo, pero sería una gran solución para el Municipio y para los vecinos que viven cerca de las actuales instalaciones de Puerto Argentino.

En el servicio de barrido

Para prestar el servicio de barrido Higiene Urbana cuenta con 45 operarios y cuatro barredoras automáticas, tres autopropulsadas y una de arrastre. Esta última es empleada para las avenidas periféricas de la ciudad.
Por ahora de las tres barredoras autopropulsadas solo funciona una, las otras dos requieren de reparaciones, de las cuales se espera que otra barredora entre en funcionamiento a fines de febrero.