Si se tiene en cuenta el acumulado del 2003 a la fecha, el consumo de zapatos casi se triplicará y la producción alcanzará un incremento del 130 por ciento, según cifras oficiales.
El sector del calzado es uno de los más emblemáticos dentro del mapa industrial de la Argentina tanto por su crecimiento sostenido como por su capacidad productiva.
En la actualidad cuenta con más de mil fábricas -en su mayoría pymes- distribuidas a lo largo y ancho del país que ocupan a más de 70 mil personas entre empleos directos e indirectos.
“El modelo productivo se ve reflejado claramente en la industria del calzado, que pudo recuperarse pese a haber sido devastado en la década del ´90 y hoy no solo abastece al mercado interno sino que también empieza a conquistar a otros países”, indicó la ministra de Industria, Débora Giorgi.
Con la reactivación de la actividad económica en la Argentina, a partir del 2003 el sector se recuperó y alcanzó en los últimos años niveles récords de producción y exportaciones. Entre 2003 y 2010 la fabricación nacional de calzado tuvo un incremento de 111 por ciento -pasó de producir 50,25 millones de pares a 106 millones- y se estima que cerrará este año con una producción de 115 millones de pares, lo que representa casi un diez por ciento más que el año anterior.
En los primeros nueve meses del año se exportaron 1,2 millón de pares por un total de 20 millones de dólares y del 2003 a la fecha el sector aumentó sus ventas al exterior un 32 por ciento.
Según datos de la Cámara de las Industrias de Calzado (CIC), los principales destinos de las ventas externas son Uruguay, Paraguay, Chile, Brasil, Estados Unidos, España y Japón. Las empresas argentinas productoras de calzado comenzaron a ganar mercados en el mundo por su calidad, diseño y buen precio.
Al respecto, Giorgi, sostuvo que “la industria del calzado debe seguir fortaleciéndose en el mercado interno pero a la vez buscar insertarse en los nichos de alta gama e identificar mercados regionales y emergentes”.
Con la mejora de los indicadores macroeconómicos, el consumo también comenzó a recuperarse y a alcanzar récords históricos.
En 2010 el mercado interno registró una demanda de 126,7 millones de pares, mostrando un incremento del 161 por ciento con respecto al año 2002 (48,64 millones de pares), con un consumo per cápita anual superior a tres pares.
Además, la participación de la producción nacional de calzado -respecto de la importada- ha aumentado exponencialmente. A fines de la década del noventa la cuota de mercado de importaciones representaba un 60 por ciento; hoy esa cifra se redujo al 18 por ciento, siendo el 82 por ciento restante cubierto con producción nacional.
Por otra parte, entre 2009 y 2011 se realizaron anuncios de inversiones por 170 millones de dólares en el sector, entre las que se destacan las realizadas por las firmas brasileñas en el país, que superaron los 60 millones de dólares, según informó el Centro de Estudios para la producción (CEP).
Actualmente, el sector emplea a 45 mil personas en forma directa y 25 mil de modo indirecto. “Este sector, que fue uno de lo más castigados por las políticas neoliberales implementadas durante los 90, es el ejemplo de cómo la industria nacional del calzado, marroquinería y curtiembre podrá producir 200 millones de pares de calzado (un 90 por ciento más), crear 12 mil nuevos puestos de trabajo directos y exportar 50 millones de pares en 2020″, agregó Giorgi.
Empresas argentinas ya exportan zapatos de alta gama a España, Inglaterra y Francia, entre otros países, con precios promedio de 75 dólares, y llegando a vender pares de hasta 300 dólares. La firma Nike exporta zapatillas a Latinoamérica y vende indumentaria al mercado de Europa y Asia, y Pony realizó este año la primera exportación de calzado argentino hacia la República Popular China, con un embarque de diez mil pares de zapatillas. La empresa de alpargatas “Las Paez”, que comenzó a fabricar en 2007, crece en producción y ya exporta a más de 30 países.
Este año sumó a Venezuela, Bélgica, Canadá y Japón, y realizó la primera venta de calzado argentino a Hong Kong: 1.500 pares de alpargatas.
Por su parte, la empresa de botas de polo “El Resero”, que ya exporta a Japón, Sudáfrica, Inglaterra, Estados Unidos y Holanda, realizó contactos de negocios con importadores de China, y está avanzando para llevar muestras de sus productos a ese mercado.