Cómo funciona Pilas Bloques, la herramienta argentina para que los chicos programen en el aula

Por Melisa Avolio

 

Con un enfoque especialmente diseñado para el aula, Pilas Bloques es una plataforma argentina para que chicos y chicas aprendan a programar en un entorno lúdico y con diferentes niveles de dificultad, a través de una herramienta gratuita y de software libre, lo que significa que cualquiera que quiera puede copiar el código, modificarlo y mejorarlo.

Desarrollada por la Fundación Sadosky (http://www.fundacionsadosky.org.ar/) como parte de la iniciativa Program.AR, que surgió en el 2013 y busca acercar las ciencias de la Computación a las escuelas, más de un millón de personas usaron Pilas Bloques en su versión web.

Desde su primera versión pública en 2016, la herramienta ya recorrió Uruguay, México, Colombia, Guatemala, Perú, entre otros países de la región, e incluso llegó a usarse en España.

"¿Cómo hacés para enseñarle los rudimentos de la programación a una chica o un chico de seis años? Los conocimientos necesarios para programar son universales, el truco es hacer las adaptaciones didácticas convenientes. ¿Y para qué quiero enseñar a programar? Para entender el mundo que me rodea", contó a Télam el ingeniero Alfredo Sanzo, responsable del proyecto Pilas Bloques en la Fundación Sadosky.

Pilas Bloques está pensada para que todas las personas puedan ingresar al mundo de la programación, y Program.AR acompaña la plataforma con dos manuales para docentes orientados al nivel primario (que se pueden descargar de forma gratuita aquí: https://pilasbloques.program.ar/)

"Supongamos que es un primer día en el aula en que entra el docente y le dice a los chicos: 'Hoy vamos a aprender a programar'", ejemplificó Sanzo, quien integra el equipo de ingenieros de desarrollo junto a Nahuel Palumbo y Tomás Floxo Lodeiro, para adentrarse en cómo es la dinámica que la iniciativa plantea en el aula.

Para programar, "la persona tiene que aprender a decirle instrucciones a una computadora", continuó.

La dinámica sigue de esta manera: "El docente se para cerca de su escritorio mirando la pared, en un segundo ciclo de primaria, y les dice a sus alumnos: 'imagínense que soy un intérprete y ustedes me tienen que decir qué tengo que hacer para salir del aula'".

Entonces, los chicos empiezan a decir: "Movete", "girá", aseguró.

Pero el docente les contesta: "no sé cómo hacer eso"; y los chicos, de nuevo: "doblá", "doblá para la izquierda". Ahí el docente les dice: "sí, eso último lo sé hacer", y dobla para la izquierda, relató.

"Avanzá un paso", eso lo sé hacer, dice el docente; "doblá para la derecha", eso también. En ese momento, los chicos empiezan a entender cómo se hacen las instrucciones, explicó.

"Este es uno de los ejemplos para empezar a enseñar a programar en el aula, que se enseña con esa actividad", expresó el ingeniero, que viajó por todo el país para preparar a capacitadores de docentes en didáctica de las ciencias de la computación y de la programación.

El objetivo de la actividad es que aprendan que "la computadora es una especie de intérprete que lo único que hace es entender instrucciones, y no las que yo quiera sino un conjunto específico (de comandos)", señaló.

Ese primer programa, después, lo escriben junto al docente en el pizarrón. "Y ahí vamos a Pilas Bloques en la compu y hacemos la primera actividad. Hay algunos chicos que tocan enseguida los botones, otros que no tanto, cada uno es distinto", describió.

Una vez que terminan la primera actividad, el docente les cuenta todo lo que hicieron al desarrollar su primer programa, completó.

Más allá de la herramienta, "el docente es irremplazable y forma parte de un contexto educativo, con él la experiencia se torna completa y se cumplen los objetivos didácticos", destacó.

Pilas Bloques es una herramienta que se propone acercar a las y los estudiantes al mundo de la programación por medio de bloques, lo cual implica desarrollar programas con acciones e instrucciones incorporadas en bloques o piezas prediseñadas.

El resultado de encastrar los bloques entre sí es el programa que resuelve el problema o desafío planteado.

La modalidad de este aprendizaje tiene dos ventajas: cada concepto abstracto asociado a la programación tiene su representación visual; y además, ahorra las dificultades que genera la sintaxis formal de un lenguaje escrito.

La plataforma tiene un entorno lúdico y con personajes muy divertidos que acompañan a los chicos y las chicas en el aprendizaje de conceptos.

En lo que refiere a planes futuro, Sanzo contó a Télam que al principio habían empezado a construir didácticas con herramientas ya existentes, como Scratch que fue desarrollada por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT)

"Pero también teníamos otras inquietudes vinculadas con la soberanía educativa del país. Scratch es muy buena y nos sirve, pero nos dimos cuenta de que para tomar nuestras propias decisiones didácticas y tener en cuenta las diferencias de cada una de las provincias teníamos que construir nuestras propias didácticas, entonces desarrollamos Pilas Bloques".

Hoy esa plataforma la usan online 6.000 personas cada día y la descargan 100 personas a diario, una cantidad que va en aumento año a año.

"Estamos investigando para que Pilas Bloques ofrezca un feedback automático y que le pueda recomendar algo a los chicos una vez que terminen una actividad: 'no te está funcionando porque te está faltando este bloquecito, por ejemplo'", anticipó.

En junio pasado, la herramienta presentó algunas actualizaciones para que los y las estudiantes pueden crear una cuenta, elegir un avatar y empezar a probar novedades: por ejemplo, si la página se cierra por error o el alumno prefiere seguir programando desde otro dispositivo, todas las soluciones quedarán salvadas.

"Pilas Bloques es una parte de todo el proyecto de Program.ar, pero lo importante es nuestra necesidad de construir conocimientos y didáctica desde nuestras propias decisiones y nuestra propia soberanía", concluyó.