El cáncer de colon afecta por igual a hombres y mujeres

Según los expertos, este tipo cáncer es el segundo más común en la Argentina, por detrás del de mama y a la par del de próstata. 

Especialistas del ministerio de Salud bonaerense explicaron que la enfermedad progresa tan lentamente que, si se realizan controles periódicos, es posible detectarlo a tiempo.

Si bien popularmente se cree que afecta más a hombres que a mujeres, se desarrolla casi con el mismo nivel de prevalencia en ambos sexos.

El ministro de Salud de la Provincia de Buenos Aires, Alejandro Collia, instó a realizarse chequeos para la prevención o la detección temprana a los 50 años.

"De los 4.800 casos nuevos de cáncer de colon que registramos cada año en la Provincia de Buenos Aires, el 90 por ciento aparece a partir de esa edad", indicó el funcionario.

Para los expertos del Instituto Provincial del Cáncer, lo más importante "es saber que se puede prevenir y, además, en su fase temprana -cuando el tumor es pequeño y está limitado a la pared del intestino-, las chances de curación superan el 90 por ciento".

El especialista del Instituto, Claudio Santos explicó que, por el contrario, "si no se detecta y trata a tiempo, el tumor puede diseminarse hacia ganglios linfáticos u otros órganos, provocando metástasis".

Santos, quien además es referente del Programa Nacional de Prevención y Detección Temprana del Cáncer Colorrectal en la provincia de Buenos Aires, señaló que el "cáncer de colon se desarrolla por factores hereditarios y ambientales". 

Por eso, indicó que mantener hábitos de vida saludables, como la actividad física y la alimentación adecuada, disminuyen el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

. --Cómo detectarlo--

.El primer estudio que deben hacerse aquellos que tienen predisposición hereditaria a sufrir este cáncer o más de 50 años es muy simple e indoloro. 

Consiste en un test de sangre oculta en materia fecal, que permite detectar muy pequeñas cantidades de sangre no observables a simple vista, y descubrir si existen pólipos o adenomas, que luego puedan derivar en células malignas", aclaró la titular del Instituto Provincial del Cáncer, Alejandra Fontao. 

Otra prueba para diagnosticar la enfermedad es la colonoscopía, un método a través del cual se puede ver el interior del intestino y verificar si existe o no alguna anomalía.

Asimismo, "la progresión lenta desde el desarrollo del adenoma hasta la derivación en cáncer, que puede tardar hasta 10 años, favorece la realización de estos exámenes periódicos y la posterior extirpación de esos pólipos", agregó Santos.

Los expertos aclararon que los pólipos y el cáncer de colon no siempre causan síntomas y mucho menos en el inicio de la enfermedad. 

Por esta razón, son tan importantes las pruebas de detección. 

Es más, el 75 por ciento de los cánceres de colon se diagnostica en personas sin factores de riesgo conocidos. 

No obstante, entre los síntomas que aparecen figuran el sangrado al ir al baño, cambios en el ritmo habitual de evacuar, dolores abdominales o rectales frecuentes, anemia y pérdida de peso. 

"Si el diagnóstico del cáncer del colon se realiza tempranamente, las posibilidades de curación superan el 90 por ciento. En cambio, cuando el cáncer ya presenta síntomas, las lesiones son frecuentemente más avanzadas y las chances de curación disminuyen", concluyó Santos.

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Hábitos que previenen el cáncer de colon:

- Alimentarse con gran variedad de frutas y verduras.

- Disminuir la ingesta de carnes rojas y grasas de origen animal. 

- Mantener un peso corporal adecuado.

- Hacer ejercicio físico regular.

- Evitar el tabaco.

- No consumir bebidas alcohólicas en exceso.

- A partir de los 50 años, realizar un chequeo con un gastroenterólogo.

- En caso de presentar antecedentes familiares de cáncer de colon o pólipos, conviene consultar con un médico debido a que puede ser necesaria la realización de exámenes a más temprana edad.